Освоение русскими землепроходцами дальневосточных земель началось в 17 веке. В 1632 году был заложен Якутск, ставший опорной базой для дальнейшего продвижения на юг и восток.

Уже через семь лет отряд Ивана Москвитина достиг побережья Охотского моря, а в 1644 году Василий Поярков с товарищами проложил путь по Зее и Амуру и открыл остров Сахалин.

Еще через четыре года, в 1648-м, русский казак Семен Дежнев спустился по реке Колыме в Северный Ледовитый океан и обогнул Чукотский полуостров с востока, первым прошел проливом, разделяющим Северную Америку и Евразию.

В это же время Ерофей Хабаров основывает на Амуре первые русские поселения. Так, первым портом России на Дальнем Востоке стал Охотск, основанный в 1646 году. В 1649-1653 годах Ерофей Павлович Хабаровсовершил два похода на реку Амур — в Даурию и Маньчжурию. В честь него назван город Хабаровск. 

— Основным способом продвижения казаков по Сибири и по восточной Сибири, в частности, были водные пути как самые удобные, — рассказывает кандидат исторических наук Екатерина Строгова. — Большинство служивых людей были выходцами с Русского севера, имели хорошие навыки в строительстве судов разных типов и в мореплавании, так что для них передвижение по водным путям, каботажное плавание по океану было вполне привычным делом. К тому же, климат в восточной Сибири в 17 веке был относительно мягким, это тоже немаловажный фактор.  

Основной маршрут начинался от Якутска, затем путешественники спускались вниз по Лене, доходили до устья Лены и дальше на кочах расходились кому куда нужно: кто-то шел на запад на Анабар, Оленек, кто-то двигался на восток, в сторону рек Яна, Индигирка, Алазея и Колыма.

Юг нашей территории тоже осваивался по рекам. Но также были и пешие походы. Интересно, что Индигирка была открыта практически одновременно с двух сторон.  Так, Иван Постник в 1638 году открыл верховья Индигирки, а Иван Ребров в том же 1638 году вошел в устье Индигирки с севера — с Северного Ледовитого океана. Таким образом, одна и та же река была открыта с двух сторон. Какое-то время Индигирка на картах была даже обозначена как две разные реки.

Государство осваивало новые территории, и нужно было их за ним закреплять.

— У якутских казаков было много задач, — говорит атаман Якутского окружного казачьего общества «Якутский казачий полк» Александр Гриценко. — Главная была заключалась в сопровождении экспедиций, которое подчас полностью ложилось на плечи казаков. Так было, к примеру, с экспедицией Витуса Беринга. Кроме того, казаки занимались охраной ценных грузов, потому что лихого народу было тогда много, среди них и беглые каторжные.

И конечно, когда казаки оседали на земле, они занимались землепашеством. Именно они принесли земледелие в Якутию, расширив возможности тех народов, которые здесь живут. Так благодаря им, прославились благодатные пашенные якутские земли — Олекма и Амга. С казаками в Якутию пришло не только земледелие, но и медицина, и просвещение.

Материал подготовлен в рамках проекта «Станица памяти. Возрождение духа» – победителя Фонда Президентских грантов